Published 13/01/2014
Dokumentarfotografien aus unserem Archiv zeigen soziale Ungleichheiten und den Wunsch nach Veränderung im Amerika des frühen 20. Jahrhunderts.
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Abruptes Erwachsenwerden
Kindheit ist in der Regel eine Zeit für Spiele und Spaß, eine Zeit, um Neues zu entdecken und sich weiterzuentwickeln – das ist aber leider nicht immer der Fall. Wie die Fotografien von Lewis Hine zeigen, waren Kinderarbeitskräfte in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts keine Seltenheit. In Amerikas Südstaaten war ein Viertel aller Arbeiter unter 16 Jahren alt.
Kinder, nicht älter als Fünf, mussten Zeitungen austragen, im Familiengeschäft helfen oder mit Gleichaltrigen in Fabriken oder Minen arbeiten. Von ihnen wurde erwartet, Aufgaben der Erwachsenen zu erfüllen. Wenn sie zum Bedienen von Maschinen noch zu klein waren, mussten sie sich kurzerhand auf Stühle stellen.
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Harte Arbeitstage Die Arbeitsaufgaben waren für Erwachsene oftmals nicht weniger gefährlich als für Kinder. Ohne jegliche Sicherheitsvorschriften mühten sich Bauarbeiter in schwindelerregenden Höhen ab, um zum Beispiel das Empire State Building zu errichten.
Arbeitsbedinungen in Unternehmen waren in vielen Fällen weniger schlecht. Im Gegensatz zu den overalltragenden Frauen in Munitionsfabriken hatten ihre Kolleginnen, die zum Beispiel an der Wiederherstellung von Flugzeugmotoren arbeiteten, Zeit genug, um ihre Haare zu machen und saubere Kleidung zu tragen.
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Armut in der Stadt
Trotz der harten Arbeit in Fabriken und auf Baustellen, war es noch schlimmer, arbeitslos zu sein. Arbeitslose mussten in verwahrlosten Mietwohnungen oder in winzigen Hütten leben, die aus Holzabfällen gemacht wurden. Letztere wurden oft auch “Todesverschläge” genannt.
Während der Großen Depression in den 1930er Jahren standen Menschen Schlange, um eine einzige warme Mahlzeit zu erhalten.
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Armut auf dem Land Die Arbeiten von Walker Evans und Dorothea Lange zeigen die harten Bedingungen, denen die armen und arbeitslosen Bewohner des ländlichen Amerika ausgesetzt waren. Viele lebten in einfachen Holzhäusern oder provisorischen Bauten - ohne jeglichen Komfort.
Von vertriebenen Pachtbauern hin zu Familien, die von Armut geplagt werden – auf Fotografien werden die täglichen Sorgen der Bevölkerung abgebildet.
Nachdem Langes Bild einer heimatlosen Mutter in den nationalen Zeitungen veröffentlicht wurde, schaltete sich die Regierung ein und sandte Unterstützungen an ländliche Farmarbeiter, um sie vor dem Hungertod zu bewahren.
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Immigration
Neben der Migration der Arbeiter vom Land waren internationale Einwanderer keine Seltenheit. Bekannt war Ellis Island als Sammelstelle für italienische und polnische Immigranten. Auf diesem Bild sind Filipinos zu sehen, die in Kalifornien Salat pflücken.
Frederick C. Howe zeigt mit seinen Fotografien die unterschiedlichen Nationalitäten der Einwanderer auf: von niederländischen Kindern hin zu griechischen Arbeitern und Hindus.
Es wurde nicht jedem erlaubt, in Amerika einzureisen. Immigranten, die ihren Einreisetest nicht bestanden, wurden wieder nach Europa zurückgeschickt. Detektive waren immer auf der Suche nach unerwünschten Immigranten und hielten diese auch schon ausserhalb der USA davon ab, ins Land einzureisen.
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Footage
Zusätzlich zu unserer Sammlung von Dokumentarbildern können Sie in unsererm Archiv auch Footagematerial finden. Entdecken Sie Clips der Großen Depression und der Jahre der Prohobition.
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